突然ですが、泳ぐアシカを思い浮かべてください。
マリンワールド海の中道のスタッフブログを見るくらいのツウな人にはすぐに思い浮かぶかもしれませんが、すぐに思い浮かばない、もしくは、そもそも思い浮かべた動物がアシカではなく、アザラシだったという方もいるかもしれません。
ゴマフアザラシ
では、次にアシカが玩具で遊ぶ姿を思い浮かべることはできますか？？
イルカが玩具で遊ぶ姿は思い浮かべることができるが、アシカが玩具で遊ぶ姿を思い浮かべることは難しかったのではないでしょうか。
実は！というほどでもないですが、アシカもイルカと同様に玩具で遊ぶことがあります。
ですが、マリンワールドで生活しているアシカたちは玩具に対して無関心なことが多く、プールに入れても障害物や得体のしれないものとして認識しているアシカがほとんどです。
その中でも私が作成した玩具に対して興味を持ってくれるアシカがいます。
それが、カリフォルニアアシカ 雄 「レン」です。
玩具を見つめるレン
レンにも玩具の選り好みがあり、長いホースが付いた玩具を選ぶ傾向にあります。
長いホースを創意工夫して玩具のレパートリーを増やすことで遊び方のレパートリーの増加を促しています。
そして、こちらが1年以上経っても興味を持ち続けている古参の玩具「くるみ」です。
くるみ
私が作成した玩具には名前を付けています。「はる」「まどか」「ナターシャ」など玩具の見た目から命名したものです。
女性名詞なのはアシカが海(sea) で生活する生き物で玩具(she) が一緒に遊んでくれる人という強引な思想からきたものです。
この遊び心を分かってくれる人はどれくらいいるのかな。
実は、外国の大型船も女性名詞が多く、代名詞としてshe/herが使われるんです。
レンの玩具で遊んでいる姿を見たい人は1階レストラン奥のアシカ展示プールまでお越しください。
※時期、時間帯によってレン以外のアシカや入れ替えのために見ることができないこともありますのでご了承ください。
海洋動物課 鮫島 大紀
